特別企画・連載エッセイ「『アンの青春』の魅力」　　　　　　　　　　　　　　　　　第3回

モンゴメリの教師時代

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　松本侑子



　モンゴメリは一八七四年十一月三十日、島の北岸近くのニューロンドンに生を受けました。
　母は一人娘のモンゴメリをのこして二十代で早世しました。
　そして父は、娘をキャベンディッシュにある妻の実家にあずけたため、モンゴメリは母方マクニール家の祖父母に育てられました。ちなみにモンゴメリが育ったキャベンディッシュは、アンシリーズの舞台アヴォンリー村のモデルです。
　父はやがて島を離れカナダ本土の西部にわたり、再婚して新たな所帯を持ちます。

　そこで十五歳になったモンゴメリは父と暮らすために、一八九○年、大陸横断鉄道に乗ってカナダを東から西へ横断し、サスカチュワン州へはるばる数千キロの道のりを引っ越しています。モンゴメリは、生まれて初めて親のもとで暮らせる期待に胸ふくらませていましたが、姉のように年若い継母との折りあいが悪く、同居はわずか一年しか続きませんでした。

　再び大陸鉄道と船を乗りついで島の祖父母のもとへ帰ったモンゴメリは、村の学校を卒業します。四年制大学へ進み、英文学を専攻するが夢でしたが、年老いた祖父母に四年間の学費をまかなう経済力はなく、島の州都シャーロットタウンにある師範短期大学プリンス・オブ・ウェールズ・カレッジに入学しました。二年後の一九八五年に教員資格をとって卒業し、本書のアンと同じように新米教師になるのです。
ビデフォードでモンゴメリが下宿していた牧師館

　モンゴメリの教師生活は約二年半でしたが、その間、三つの村で教えています。

　最初に教えたのは、一八九五年の夏から一年間、島の北西部の村ビデフォードでした。
　二○○一年九月にこの村へ行ってみると、モルペーク湾に面した半農半漁の静かなところでした。
　アンの教師生活初日の様子、学校を去る日の感慨については、ビデフォード時代の日記と一致する文章が散見されます。その意味で、ここは本書の第二の舞台と言えるでしょう。
モンゴメリが教師生活一年目にモンゴメリが住んでいた部屋。牧師館の２階。この部屋で、『アンの青春』のもととなる教師時代の日記を書いた。床材は、モンゴメリが住んでいた頃のまま。

　ビデフォードはキャベンディッシュからモルペーク湾をぐるりとまわって百二十キロも離れているため、モンゴメリは学校近くのメソジスト教会の牧師館に下宿していました。牧師の妻エスティ夫人はケーキに痛み止めの薬を入れて焼いた人物で、生涯忘れられない味だったとモンゴメリは書いています。『赤毛のアン』で、アンがアラン夫人に痛み止め入りのケーキを焼いたユーモラスなエピソードは、下宿先で経験した実話だったのです。
ダルハウジー大学でモンゴメリが学んだ校舎。プリンスエドワード島から飛行機で１時間くらい。ノヴァスコシア州の州都ハリファックス

　モンゴメリは当時からすでに作家を目指していました。そのためにより専門的に文学を学ぼうと、ビデフォードで一年間働いた給料の半分以上を貯金して、二十代前半のモンゴメリは、カナダ南東部、ノヴァスコシア州の都ハリファックスにわたり、名門ダルハウジー大学に通います。
　この学生生活は、シリーズ第三巻『アンの愛情』の下敷きとなっています。アンが通うキングスポートのレッドモンド大学は、ハリファックスのダルハウジー大学がモデルです。
モンゴメリが教師として二番目に赴任したベルモントの農村風景。とても静かな小村

　ハリファックス時代のモンゴメリは、大学で文学のコースを受けながら、アメリカやカナダの新聞雑誌に詩や短編小説を投稿し、その賞金と掲載料で少しずつ収入を得るようになりました。それを元手にシェイクスピア全集、ワーズワース、ロングフェロー、ホィティアなどの詩集を揃えて計画的に読破しています。しかし学費が続かず、半年で島に帰ります。

　二つめの赴任地は、島の西部モールペク湾沿いの村ベルモントです。一八九六年十月から翌年の六月まで教えました。
モンゴメリが三番目に赴任したロウアーベデックの学校（復元）。『アンの青春』でアンが教えた学校も、このような一教室ののみ校舎。

　三つめの赴任地は島の南部ロウア・ベデック。ここでは下宿先の農家の息子ハーマン・リアードと激しい恋に落ちます。しかしモンゴメリを育ててくれた祖父が亡くなり、祖母が一人のこされたために、キャベンディッシュにもどり、一八九八年に二十四歳で教職を退きました。それから『赤毛のアン』が出るまでの十年間、投稿生活を続けます。

──『アンの青春』（モンゴメリ著、松本侑子訳、集英社、2001年10月25日発行）の「あとがき」より。無断転載厳禁

写真撮影・松本侑子

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